犬の病気
食物アレルギー
アレルギーは、ある成分を摂取することで免疫が過剰に反応を起こし、体に悪い影響を与えてしまう病気です。中でも食べ物に含まれる成分を摂取することで過剰反応を起こす病気を、食物アレルギーといい、アレルギーの原因となる食べ物をアレルゲンと呼びます。
食物アレルギーで出る症状には、発熱や下痢、嘔吐のほかに、激しいかゆみや発疹、脱毛などがあります。このかゆみが悪化してしまうと、ひんぱんに犬が皮膚を引っかくことで皮膚が傷つき、炎症を起こしたり脱毛してしまい、アレルギー性皮膚病の一つであるアトピー性皮膚炎になってしまうことも。
このように愛犬にとってつらい症状が出てしまう食物アレルギーですが、どのように対処すればよいのでしょうか。最も大切なのは、アレルギーの原因となっているアレルゲンを早く特定し、愛犬の食事から除去してあげることです。原因となるアレルゲンは、それぞれの犬によって違ってきます。卵や鶏肉、また小麦やそばなど、特定のなにかの食物の成分がアレルゲンとなって、犬の体に影響を及ぼすために、アレルゲンを取り除かなければ、症状が緩和することはないのです。
ではそのアレルゲンはどうやって特定すればよいのでしょうか。家庭でできるのは、普段の犬の食事の内容を変更することです。いろんな品目の入った市販のフードを与えるのをやめて、家庭で調理したものに切り替える。たとえば卵を一切やめてみて症状が治まれば、アレルゲンは卵だということがわかります。また与える食材を少しずつ増やしながら様子を見て、小麦を与えた翌日にかゆみがひどくなれば、小麦がアレルゲンだとわかる、というようなやり方もあります。
このようにアレルゲンかもしれないと疑われる食物を除去した食事を続けながら、愛犬のかゆみや発疹、発熱などの症状を見極め、アレルゲンを特定することが、愛犬の食物アレルギーによる症状を早く抑えてあげる近道になります。
愛犬の食物アレルギーを素人が判断することは難しいことです。気になることがあれば専門医と相談しながら、愛犬の健康管理にあたることが大切です。
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